Piel atópica: ¿qué es?
Cuando hablamos de piel atópica, nos referimos a la piel frágil que presenta el riesgo de desarrollar diversas patologías cutáneas, principalmente la dermatitis atópica, que es la enfermedad inflamatoria crónica más frecuente de la esfera de la piel y puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen.
Definición de piel atópica
La atopia corresponde al daño a la barrera cutánea, haciendo que la piel sea más sensible a diversos irritantes o alérgenos. Puede provocar dermatitis atópica, que es una enfermedad inflamatoria de la piel que puede afectar a cualquier persona desde una edad muy temprana. Hasta la fecha, los científicos tienen una comprensión limitada de la patogenia de este trastorno. Su etiología es compleja y puede incluir diversos factores, tanto genéticos como ambientales. La dermatitis atópica se caracteriza en particular por piel seca y con picazón. La atopia se asocia a menudo con eccemas y alergias alimentarias o respiratorias (rinitis alérgica, por ejemplo).
El término "piel atópica" se utiliza a menudo para describir pieles muy sensibles que pueden sufrir ataques como eccemas o urticaria, por ejemplo. Más generalmente, abarca muchas enfermedades de la piel que surgen de la sensibilidad de la piel.
Dermatitis atópica: una enfermedad frecuente
Poco frecuente en los países en desarrollo, la dermatitis atópica afecta entre el 10 y el 30 % de los niños y entre el 2 y el 10 % de los adultos en los países industrializados. Esta prevalencia ha aumentado considerablemente en las últimas décadas, especialmente en latitudes altas. La mayoría de las veces, la dermatitis atópica comienza a una edad temprana (durante los primeros seis meses de vida).
Síntomas de la dermatitis atópica
Los principales síntomas de la dermatitis atópica son la piel seca y con picazón, que a menudo causa erupciones. Muchos factores pueden desencadenar un ataque de eczema. Rascarse durante un brote aumenta el riesgo de inflamación e incluso infecciones de la piel (incluidos estafilococos o estreptococos).
En la mayoría de los pacientes con esta afección, los síntomas de la piel mejoran con el tiempo. Sin embargo, el asma y la rinitis alérgica que pueden acompañar a la enfermedad tendrán menos probabilidades de mejorar en quienes la padecen. En caso de exposición frecuente al humo (tabaco u otro), pelo de animales, vapores, polen, jabón, detergentes o lana, los síntomas pueden ser continuos y provocar una mala calidad de vida.
Fuentes:
1. Kapur S, Watson W, Carr S. Atopic dermatitis. Allergy Asthma Clin Immunol. 2018
2. Kolb L, Ferrer-Bruker SJ. Atopic Dermatitis. [Updated 2020 Aug 13]. In: StatPearls [Internet]. 2021
